简单地说，筛子摇动器就是一堆不同尺寸的筛子。最上面的筛子的孔径应最大，下面的筛子的孔径应较小，再下面的筛子的孔径应更细，越往下，网眼越细。将样品放在网眼最大的最上面筛子上，并将堆叠的筛子一起摇晃。
此时，摇动驱动装置是自动化的，称为“筛子摇动器”。分选部分由多个集成筛子组成，通过摇动和摆动将含有各种尺寸颗粒混合物的样品按粒度分离。
摇动分选部分的驱动系统主要有两种：“电机驱动”和“电磁驱动”。还根据分选段摇动的方式进行分类，分为“水平摇动式”和“敲击式”。除了对干样品进行分选外，还有可以对湿样品进行分选的筛子摇床。